A altas concentraciones, la inhalación de Ozono, al igual que ocurriría con cualquier otro gas, incluido el oxígeno del aire que respiramos, podría llegar a resultar perjudicial para la salud, pero en cantidades controladas, sus beneficios son numerosos.
Existen muchos criterios para definir valores límite para el Ozono y diversas agencias, tales como la Agencia para la Seguridad y Salud Ocupacional de USA (OSHA), han propuesto valores MAC para el Ozono, siendo este valor la concentración máxima aceptable de cierto agente a la cual una persona puede exponerse durante cierto periodo de tiempo. Para el caso del Ozono, los valores MAC estarán en los 0,06 ppm para una jornada laboral de 8h diarias, 5 días a la semana, mientras que para un máximo de 15 minutos se aplicará un valor MAC de 0,3 ppm. Estas últimas concentraciones son mucho mayores que la del umbral de percepción del olor a Ozono (0,1 ppm) y por tanto, concentraciones tan críticas serán detectadas rápidamente.
Los límites legales o TLV para la UE sin embargo son de 0,1 ppm para exposiciones prolongadas y de 0,2 ppm para exposiciones ocasionales.
Cuando las personas están expuestas a altas concentraciones de Ozono, los síntomas pueden variar desde la sequedad e irritación en ojos y/o garganta (lo cual también suele ocurrir tras respirar aire fresco por algunos minutos), hasta la tos, dolor de cabeza y restricciones pectorales. Cerca de los límites letales le seguirán problemas más agudos.
Cuando se utilizan grandes generadores de Ozono pueden usarse destructores de Ozono residual. En Top Ozono consideramos imprescindible colocar sistemas de medida y supervisión de ozono en salas tratadas con altas exposiciones.
Debido a que el Ozono tiene un fuerte olor reconocible, se perciben pronto concentraciones muy bajas. Esto hace que, trabajar con Ozono, sea generalmente seguro.
No existe constancia de ningún caso en el mundo de muerte por intoxicación de Ozono, cuando se reportan cada día casos de muerte por inhalación de cloro y otros desinfectantes.
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¿Qué hace el ozono en el aire?
Efectos del Ozono en el aire
- 0,01 ppm o menos: su poder bactericida se pone de manifiesto ya en estas bajas concentraciones.
- 0,05 ppm (0,1 mg/m3): es el límite de exposición para el Ozono establecido en la normativa emitida por la OMS en los valores límite ambientales (VLA) del año 2000 para el público en general para exposiciones de hasta 8 horas.
- 0,1 ppm: su característico olor se hace patente a partir de esta concentración en el aire. Puede producir picor en las vías aéreas altas.
- 0,12 ppm: es el estandard límite establecido por la EPA para periodos de hasta 1 hora de exposición.
- 0,2 ppm: es el límite de exposición para el Ozono establecido por la OMS para periodos inferiores a 2 horas.
- 0,8 a 1 ppm: Puede llegar a producir lagrimación y tos.
- 1 ppm: Una generación de Ozono de choque alta, por encima de 1 ppm, eliminaría hasta el 99,9 de patógenos.
- 2 ppm: puede llegar a producir náuseas, cefaleas y vómitos.
- 5 ppm: puede ocasionar constricción bronquial.
- 10 ppm: la experiencia nos dice que, en caso de buscar una asepsia total, por encima de reducciones bacterianas de 106 colonias, serán necesarias concentraciones superiores a este valor. En estos valores resulta letal por edema pulmonar después de 4 horas de exposición.
- 15 ppm: son concentraciones muy elevadas y prácticamente inalcanzables en tratamientos convencionales. Estos valores producirán efectos agudos letales.
- 20 a 30 ppm: utilizado para esterilizacion en salas blancas, inhabilitando 1 millon de bacterias (10 elevado a 6).
- 50 ppm: letal después de algunos minutos de exposición.
Efectos del Ozono en el agua
Hay que tener en cuenta que el Ozono, disuelto en agua, resulta completamente inocuo, dado que su acción sobre la materia orgánica provoca su rápida descomposición. La efectiva disolución en agua dependerá de muchos factores, entre los que destacan la temperatura (a partir de 40º C se degrada rápidamente), el tiempo de exposición y de servicio, el tamaño de la burbuja de Ozono a disolver en el medio líquido…
La concentración aplicada siempre se verá rebajada en el momento de ser servida al vaso de tratamiento, a la lanza de baldeo, etc.
- 0,3 ppm: concentración a partir de la cuál ya empieza a experimentarse seriamente los poderes desinfectantes del agua con Ozono.
- 0,4 ppm: para un tratamiento eficaz de desinfección, se admite generalmente que es necesario mantener una dosis de Ozono residual de 0,4 ppm durante 4 minutos.
- 2 ppm: utilizado en estas concentraciones en máquinas hidrolimpiadoras o de baldeo, ya no será necesario utilizar jabones, desinfectantes o biocidas.
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¿Cuánto dura el ozono en el agua?
La vida media del Ozono en el agua es de alrededor de 30 minutos, lo que significa que cada media hora, su concentración se verá reducida a la mitad de su concentración inicial. Por ejemplo, cuando se tienen 8 g/l, la concentración se reduce cada 30 minutos como sigue: 8; 4; 2; 1; etc.
El átomo extra de oxígeno se acopla (=oxidación) en menos de un segundo a cualquier componente que se ponga en contacto con el Ozono.
En la práctica, la vida media del Ozono es más corta porque existen muchos factores que pueden influir sobre él. Los factores son la temperatura, pH, concentración y algunos solutos. Debido a que el Ozono reacciona con todo tipo de componentes, la concentración de Ozono se reducirá rápidamente. Cuando la mayor parte de los componentes sean oxidados, el Ozono residual permanecerá, y su concentración se reducirá más despacio.
| Ozono mg/l | Redox mV | Comentarios |
| 0,0 | 50-100 | Por debajo, crecimiento bacteriano |
| 0,1 | 200 | Mala calidad del agua natural |
| 0,2 | 300 | Buena calidad del agua natural |
| 0,3 | 400 | Límite superior para acuarios |
| 0,4 | 500 | Daño a la piel de animales acuáticos |
| 0,5 | 600 | Desinfección 100%. Muerte de peces |
| 0,6 | 700 | Desinfección piscinas y agua potable |
¿Cómo administrar el ozono?
El Ozono, al ser un gas, puede administrarse en el ambiente de dos maneras: directamente en el aire o bien mezclándose con agua para luego pulverizarla, vaporizarla o nebulizarla en el ambiente.
Hay que tener en cuenta que el Ozono, al ser mucho más soluble en el agua que el oxígeno, resultará más estable en el agua que en el aire.
Cuando se administra en el agua, pueden emplearse difusores para producir «burbujeo», colocándolo en el fondo de un depósito de agua, que hará las funciones de torre de contacto. Aunque resultará mucho más efectivo succionar el Ozono a través de una corriente de agua de baja presión negativa creada mediante un sistema de inyección Venturi.
Dependiendo del tipo de instalación, el exceso de Ozono que no ha llegado a mezclarse correctamente en el agua debe ser capturado y destruido para evitar la corrosión de los metales y los daños personales que podrían derivarse al respirar un exceso de concentración durante cierto tiempo.
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Diferencias entre ‘mg’ y ‘ppm’
Cuando nos expresamos en mg nos referimos a los miligramos /hora que es capaz de producir cada equipo generador de Ozono, como máximo en una hora. El dato gestiona la unidad de peso del elemento químico.
Cuando se habla de ppm (partículas por millón), nos referimos a la concentración de Ozono conseguida mediante un generador de Ozono en determinado volumen, ya sea lleno de gas (aire) o de líquido (agua o aceite). Por tanto, la unidad en este caso es de volumen y no de peso.
Kilogramos y Miligramos
A pesar de haberlo aprendido en primaria, muchos han olvidado cómo funcionan estas unidades, así que hagamos un rápido repaso de las mismas para así entender rápidamente los valores con los que medimos la producción de Ozono.
1.000 mg (miligramos) es lo mismo que 1g (gramo).
1.000 g es lo mismo que 1Kg (kilogramo).
Por tanto, 1Kg es lo mismo que un millón de mg.
1Kg = 1.000 g = 1.000.000 mg
Litros y Metros cúbicos
1000 Litros = 1 m3
M3 / hora | Litros / hora | Litros / segundo | Producción O3 |
| 2 m3/h | 2.000 l/h | 0,56 l/s | 2 g/h |
| 5 m3/h | 5.000 l/h | 1,39 l/s | 5 g/h |
| 10 m3/h | 10.000 l/h | 2,78 l/s | 10 g/h |
| 20 m3/h | 20.000 l/h | 5,56 l/s | 20 g/h |
| 30 m3/h | 30.000 l/h | 8,33 l/s | 30 g/h |
| 50 m3/h | 50.000 l/h | 13,89 l/s | 50 g/h |
| 100 m3/h | 100.000 l/h | 27,78 l/s | 100 g/h |
| 200 m3/h | 200.000 l/h | 55,56 l/s | 200 g/h |
| 400 m3/h | 400.000 l/h | 111,12 l/s | 400 g/h |